En forma resumida, Internet es una red de equipos de cómputo
que se comunican entre sí empleando un lenguaje común. Durante los
ochentas la tecnología base de lo que hoy se conoce como internet se
empezó a expandir por el mundo, y en los noventas surge lo que se conoce
como WWW, que corresponde a las iniciales de las palabras en inglés World Wide Web, que es un término que se asume es un sinónimo de Internet, mas no lo es.
WWW, o "la Web", es un conjunto de protocolos que permite la
consulta remota de archivos de hipertexto, y el Internet es el medio por
el cual se transmiten. Cuando se consulta un sitio web haciendo uso de un navegador web, se está haciendo uso de Internet para acceder a páginas web, que son archivos hipertexto
que le dan formato y presentación a un contenido. Para ejemplificar lo
anterior, se puede decir que un sitio web es como un libro, las páginas
web las páginas del libro, y el hipertexto lo que le da formato a
párrafos, imágenes, y referencias (conocidas como enlaces) a otras páginas web.
Internet es mucho más que lo que permite WWW, aunque ciertamente es
su servicio más exitoso. Los otros servicios de Internet que se
identifican inmediatamente son: correo electrónico (SMTP), transmisión de archivos (FTP y P2P), conversaciones en línea (IRC e IM), telefonía (VoIP), televisión (IPTV), boletines electrónicos (NNTP) y acceso remoto a dispositivos (SSH y Telnet). En el día a día muchas personas usan uno o más de estos servicios en forma natural y cotidiana.
El nombre de Internet proviene de
Interconnected Networks (en español: redes interconectadas).
¿Qué servicios ofrece Internet?
En muchas ocasiones se tiende a identificar Internet con la
navegación, las visitas a páginas web. La World Wide Web (WWW) es sólo
uno de los servicios que ofrece Internet, aunque sin lugar a dudas es el
más conocido y popular, junto con el servicio de correo electrónico.
Cada uno de estos servicios corresponde a una forma de interpretar la
información transmitida, respondiendo a un estándar de comunicación
determinado. A modo de ejemplo, podemos citar el http (HiperText
Transfer Protocol), el estándar utilizado por las páginas web , o bien
el ftp (File Transfer Protocol), utilizado para el intercambio de
ficheros entre ordenadores.
A continuación repasaremos algunos de los servicios más
utilizados en Internet, empezando por el más popular de estos, la World
Wide Web.
World Wide Web [WWW]
Las páginas web son la parte más visual de toda la red. La
combinación de texto, gráficos, sonido, animaciones, vídeo... convierte
este servicio en todo un espectáculo para nuestros sentidos. La WWW se
basa en la capacidad de enlazar la información que contiene una web
mediante hipertexto, obra del científico europeo Tim Berners-Lee, autor
del lenguaje HTML.
Para poder visualizar una página web se necesita un programa que
interprete este lenguaje, el navegador. Los programas de este tipo más
extendidos son el Explorer de Microsoft y Nestcape Navigator.
Correo electrónico
Junto con la WWW, el correo electrónico es otro de los servicios
más utilizados en Internet. Gracias a él, es posible enviar mensajes a
cualquier persona del mundo que disponga de una cuenta en Internet. Un
mensaje puede contener, a parte del propio texto, imágenes e incluso
ficheros adjuntos. De hecho, algunos de los virus más extendidos han
utilizado esta vía para introducirse en las máquinas de los usuarios.
Para evitar cualquier tipo de problema, la recomendación más básica es
la de no abrir ningún fichero del cual no se conozca su procedencia.
Para enviar y recibir mensajes de correo electrónico se necesita
un cliente de email, la aplicación mediante la cual se realizan todas
las operaciones de forma sencilla y cómoda. El programa más extendido es
el Outlook de Microsoft, aunque existen muchos otros programas que
funcionan tan bien o mejor que este, como Eudora o Pegasus Mail.
Transferencia de ficheros (FTP)
En Internet es posible encontrar grandes cantidades de programas y
ficheros almacenados en ordenadores accesibles mediante el protocolo
FTP. Para acceder a estos ficheros es necesario utilizar una aplicación
que utilice este protocolo, como el Explorador de Windows, el conocido
CuteFTP o el WSFTP. En la actualidad, desde el mismo navegador también
se puede acceder a estos ordenadores, cambiando la etiqueta http:// por
la de ftp://, aunque la velocidad y fiabilidad de la conexión es menor
que utilizando programas específicamente diseñados con esta finalidad.
Con tantos ficheros almacenados en ordenadores diferentes, el
problema puede ser encontrar aquello que se busca. Con la intención de
solucionar este problema se creó Archie, una base de datos que dispone
de información sobre los programas y su localización dentro de Internet.
Grupos de Noticias [Newsgroups]
Bajo el nombre de “Grupos de Noticias” se encuentran miles de
grupos de discusión sobre los temas más dispares. Cada uno de estos
grupos está formado por personas que desean intercambiar mensajes entre
sí sobre una temática determinada. El funcionamiento de estos grupos es
parecido al de un tablón de anuncios: alguien “cuelga” un mensaje que es
leído por el resto de usuarios, que a su vez puede contestar a este
mensaje o dejar nuevos comentarios para el grupo.
Arrakis dispone de su propio servicio de “Noticias” en la dirección.
Para acceder a cualquier grupo de news se pueden utilizar
programas especializados, como News Pro y FreeAgent, aunque los
programas más habituales para la navegación o el correo también son
capaces de gestionar este servicio.
IRC [Internet Relay Chat]
Las charlas -conversaciones mediante el teclado en tiempo real-,
es otro de los servicios de Internet que causa furor, y no sólo en el
sector más joven de usuarios. Gracias a programas de IRC como el
extendido mIRC, es posible “hablar” con personas de todo el planeta,
siempre y cuando se conecten a los servidores dispuestos a tal efecto.
Arrakis dispone de un servidor de chat, que se encuentra en
irc.arrakis.es
Los servidores de IRC se organizan en canales, cada uno con su
temática e interés concreto. Cada servidor dispone de una lista de
canales, y aunque tengan el mismo nombre, pueden ser diametralmente
diferentes según el servidor al que conectemos.
